(Lat.), het „staatkundige drietal”, de korte aanduiding van de leer aangaande de verdeling en het evenwicht der drie machten: de wetgevende, de uitvoerende en de rechterlijke macht. De eis van een scheiding der machten is vooral gesteld door De Montesquieu.
Deze machtenscheiding voorkomt, althans wil voorkomen, de voor de dictatuur kenmerkende opeenhoping van veel of van alle macht in één hand, die een bron is van willekeur.
