onderzoek naar de scheikundige samenstelling van iets door de bestudering van het spectrum dat deze stof geeft; zie ook spectrum, Fraunhoferse lijnen en helium. Spectrale analyse wordt ook toegepast bij de bestudering van hemellichamen.
Langs deze weg weten we b.v. dat de zon voor een groot gedeelte uit helium en waterstof bestaat, maar dat er ook metalen in voorkomen; zie spectroscoop.
