het gezamenlijk aantal schepen van een land, bestemd voor het vervoer over zee van alle soorten lading en van passagiers. Ook de zeesleepboten worden tot de koopvaardijvloot gerekend, de vissersvaartuigen daarentegen niet.
De Nederlandse koopvaardijvloot bestond in 1975 uit 649 zeegaande schepen met een totale brutoregistertonnage van 3 303 000. Bijna de helft van ons schepenaantal bestaat uit „motorcoasters”, d.w.z. zeeschepen tot maximaal 500 BRT. Zij oefenen echter niet alleen de kustvaart uit, maar bevaren ook alle oceanen. Hoewel vroeger een groot aantal passagiersschepen onder Nederlandse vlag voeren, heeft ons land thans nog maar 5 schepen waarop accommodatie is voor 13 of meer passagiers. Ook het aantal vrachtschepen is afgenomen, maar de totale inhoud is ongeveer gelijk gebleven, doordat er steeds grotere schepen in de vaart kwamen. Het aantal tankschepen is in de jaren zeventig afgenomen (in 1975 84 grote tankers met in totaal meer dan 1,1 milj. BRT). Het aantal containerschepen (met vervoerbare laadruimten) neemt steeds meer toe.
