de zaden van de katoenplant, die zo groot zijn als een erwt, worden omhuld door haren, de zogenaamde katoen. Deze haren zijn van oudsher een belangrijke spinstof.
De voornaamste gebieden waar katoen wordt verbouwd, zijn de zuidelijke staten der USA, India, Egypte en Centraal-Azië. Het grootste deel van de zaadharen wordt gesponnen en geweven. Een ander deel dient tot het vervaardigen van watten, schietkatoen, collodium, celluloid. De uit de zaden geperste olie wordt in de margarineindustrie gebruikt.
