bestaan uit vrije beweeglijke elektronen, die b.v. uit de kathode van de elektronenbuis of de Braunse buis worden losgemaakt als er tussen anode en kathode een spanningsverschil bestaat. Kathodestralen zijn gemakkelijk te beïnvloeden met elektrische en magnetische velden.
Daarop berust het gebruik van kathodestralen in genoemde buizen.
