De kastanje, ter onderscheiding van de bij ons meer voorkomende paardekastanje beter tamme kastanje genoemd, is afkomstig uit de landen rondom de Middellandse Zee, maar wordt sedert de tijd der Romeinen ook benoorden de Alpen als vruchtboom aangeplant. In ons land is hij slechts sierboom, die zelden rijpe vruchten voortbrengt.
Het napje is zeer stekelig en bevat een tot drie vruchten met droge wand; de eetbare zaden zijn rijk aan zetmeel.
