het grootste zoutmeer der aarde (dus zonder afvloeiing), met een oppervlakte van 393 727 km3. Het niveau ligt 28 m onder de zeespiegel.
Het verlies van water door verdamping wordt door de talrijke rivieren die in het meer uitstromen, zoals de Wolga, de Oeral, de Embaen de Koema, weer aangevuld. De Kaspische Zee is aan de oostkust wat meer geleed. De oevers zijn meestal laag, zandig en moerassig. Slechts in het zuiden is een welige plantengroei. Bakoe, naast Astrachan de belangrijkste haven, is het centrum van de Russische oliewinning en olieindustrie.
