is een der oudste graansoorten die het hoofdvoedsel vormden voor vele volken uit de vroegste tijden. Zij werd later door rogge en tarwe verdrongen.
Voor onze voeding wordt ze tegenwoordig nog slechts gebruikt in de vorm van gort, grutten en gries. Belangrijk is ze echter als voedergerst en als grondstof voor de bier- en spiritusbereiding. De bij ons gekweekte gerstsoorten hebben alle lange kafnaalden.
