gesticht door Chlodwig (Lodewijk) I (481-511). Hij veroverde Gallië op de Romeinen.
Na de dood van Theoderik de Grote van de Westgoten werd ook diens land ingelijfd en trad het Frankische Rijk als het ware in de plaats van het Westromeinse Rijk. De hofmeier Karel Martel redde het van de Moorse islamoverheersing (732 Poitiers). Zijn kleinzoon Karel de Grote werd in 800 officieel tot Augustus en keizer uitgeroepen te Rome. Door herhaalde splitsing en samenvoeging van de rijksdelen ontstonden tenslotte de staten Frankrijk en Duitsland, met de min of meer zelfstandige Nederlanden in het noorden.
