zakelijk recht op het gebruik van grond, hetzij voor agrarische doeleinden, hetzij om er gebouwen op te plaatsen. Meestal verleent de grondeigenaar dit recht voor een bepaalde tijd, b.v. voor 75 jaren, maar ook eeuwigdurende erfpacht is mogelijk.
De „erfpachter” betaalt periodiek een vergoeding, canon genoemd. Bij het einde van de erfpachtstermijn mag de erfpachter het gebouwde afbreken, maar doorgaans wordt overeengekomen dat de eigenaar dan aan de „afgaande” erfpachter de waarde van de achterblijvende gebouwen vergoedt. De schaarste aan grond heeft tot gevolg gehad dat vele gemeenten er de voorkeur aan geven de grond alleen in erfpacht te verstrekken.
