regeringsvorm waarbij de gehele staatsmacht wordt uitgeoefend door één man (niet de rechtmatige vorst) of door een groep (partij of leger) of door een klasse (b.v. het proletariaat). Steeds berust de macht in één hand; van scheiding van machten - trios politica - is geen sprake.
Moderne dictaturen: Sovjet-Unie sinds 1917, Italië onder Mussolini (1922-1943), Duitsland onder Hitler (1933-1945). De democratische opvatting noemt de onderwerping die een dictatuur meebrengt mensonwaardig.
