1. Belangrijke cultuurplanten, b.v. aardappelen, gaan soms in opbrengst achteruit, zij degenereren.
Vroeger meende men dat de oorzaken van dit ontaarden in ongunstige omstandigheden van de standplaats lagen. Tegenwoordig weet men echter dat enkele virussoorten, die de plant hebben aangetast, daarvan de schuld dragen. Deze worden bij de aardappel overgebracht door de perzikluis. 2. Ook een mens, een cultuur, enz., kan degenereren, d.w.z. ontaarden.
