De eretitel „houder van de blauwe wimpel” werd toegekend aan het snelste koopvaardijschip op het traject West-Europa-New York. Uiterlijke kentekenen zijn er niet, hoewel soms een lange blauwe wimpel in top wordt gehesen.
De wedstrijd om het bezit van de blauwe wimpel dateert reeds van 1838, toen het houten Britse raderstoomschip „Great Western” een gemiddelde van circa 9 zeemijlen (ca. 16 km) per uur haalde. In 1889 werd voor het eerst een gemiddelde snelheid van 20 zeemijlen per uur (20 knopen) overtroffen, terwijl in 1908 een gemiddelde van 25 knopen overschreden werd. De Franse oceaanreus „Normandie” haalde in 1935 een gemiddelde snelheid van 30 knopen. Het stoomschip „United States” verwierf in 1952 de blauwe wimpel, met een recordsnelheid van gemiddeld 35'l2 zeemijlen (ca. 65 km) per uur. In juni 1970 is het schip uit de vaart genomen. In de loop der jaren hebben ruim 30 schepen de blauwe wimpel gevoerd.
