Hierbij wordt de gewenste telefoon- of telexverbinding niet door middel van een telefoniste tot stand gebracht, maar door degene die opbelt zelf. Hiervoor zijn nodig: 1. telefooncentrales, waar alle lijnen van de abonnees van een bepaald district bijeenkomen en waar de verbindingen met andere districten tot stand kunnen komen;
2. in de centrales aangebrachte „kiezers”, die door de terugloop van de kiesschijf van het abonnee-toestel de verbinding met de verlangde lijn tot stand brengen. Heeft een verbinding meer lijnen, b.v. van het ene district naar het andere, dan zoekt de „kiezer” automatisch een vrije lijn op. In Nederland is het hele telefoonverkeer tussen abonnees geautomatiseerd. Ook met buurlanden en Amerika kan in veel gevallen zo getelefoneerd worden.
