zijn microscopisch kleine schimmels die op bacteriën gelijken en onvertakte draden vormen. Enige soorten worden als verwekkers van de actinomycose gevaarlijk.
Andere leveren de antibiotische (zie antibiotica) geneesmiddelen streptomycine en aureomycine, die tegen infectieziekten met succes gebruikt worden. Weer andere actinomyceten binden, evenals de knolletjesbacteriën, luchtstikstof en leven evenals deze in symbiose met de wortels van vele bomen en struiken, b.v. van els en van duindoorn.
