Blaeu, Willem Janszoon (1571-1638) - Blaeu was een Alkmaarder, die in zijn jonge jaren assistent was van de vermaarde Deense astronoom Tycho Brahe. Omstreeks 1600 vestigde hij zich "In den Vergulden Sonnewyser" op Het Water* (nu Damrak) als tekenaar, uitgever en verkoper van zeekaarten. Hij had reeds in 1599 een aardglobe en in 1603 een hemelglobe vervaardigd. Hij stond in contact met vele stuurlieden, die hem na iedere reis kwamen melden welke fouten en onnauwkeurigheden zijn kaarten bevatten. Zo kregen zijn kaarten, in een tijd waarin de zeevaartkundige instrumenten nog zeldzaam en gebrekkig waren, zo'n roep dat Blaeu (later opgevolgd door zijn zoon dr.
Joan, 1596-1673) in 1633 kaartenmaker van de Republiek werd. In 1636 werd bepaald dat schippers op Indië uitsluitend zijn kaarten moesten gebruiken. Een mooi exemplaar van een Blaeu-atlas is aanwezig op de Universiteitsbibliotheek*. Zijn atlassendrukkerij was aanvankelijk (1637) gevestigd op de Bloemgracht. In 1666 werd deze door zijn zoon verplaatst naar de Gravenstraat, waar gewerkt werd met negen persen, elk naar een muze genoemd. De wereldatlas werd vertaald in het Frans, Duits, Spaans en het Latijn. In 1672 is de drukkerij afgebrand. De zaak had toen inmiddels een wereldnaam. Nog vindt men bij de Gravenstraat het Blaeu Erf* en de Blaeustraat.
LIT. P.H.J. Baudet, W.J. Blaeu, 1871; H. de la Fontaine Verwey, Het werk van de Blaeu's, M. A. sept. 1952, 97; ld., De Spaanse uitgave van de Atlas van Blaeu, M.A. jan. 1952, 7; id. Willem Jansz. Blaeu en de reis van Le Maire en Schouten, J.A. 1971, 68.
