Aldus werd genoemd de eerste pestepidemie, welke in het midden van de 14de eeuw Europa bezocht. De ziekte heerschte van 1347—1354 en ontvolkte Europa.
Zij was door de Kruisvaarders meegebracht. Men schreef de ziekte toe aan vervuiling van het drinkwater, waarvan men den Joden beschuldigde. Jodenmoorden waren hiervan het gevolg. Uit de vermelding dier moorden in oude kronieken is af te leiden, dat de Zwarte Dood ook ons land bezocht. Het schijnt dat IJperen zwaar geteisterd werd (de Dood van IJperen). Men werkte niet meer en verbraste zijn goed, waardoor later nijpende armoede ontstond.
Hoe geweldig de sterfte ook was, toch gingen er betrekkelijk minder levens te loor, dan door de griep in 1918. Zie pest.
