In het bloed komen twee soorten bloedcellen (bloedlichaampjes) voor, de roode en de witte. Het aantal roode bloedlichaampjes bedraagt op elke kub. cm 5 millioen en het aantal witte 7000.
Het grootste deel van die witte bloedcellen heeft verscheidene kernen. De taak dier bloedlichaampjes is o.a. de vernietiging van schadelijke bacteriën, wanneer die in het bloed komen. Bij besmetting van het bloed met ettervormende bacteriën neemt het aantal der witte bloedlichaampjes toe. Zij worden in het beenmerg gevormd onder den invloed van geslachtsklieren, milt en lever. Voor de herkenning van vele ziekten is het onderzoek naar het aantal en naar den vorm der witte bloedlichaampjes van veel belang.
