Woekeringen aan de wortels van peulgewassen, die ontstaan onder den invloed van een bepaalde bacterie, welke in bouwland voorkomt en in den wortel dringt. Deze bacterie heeft de eigenschap, stikstof uit de lucht op te nemen en te binden tot een stof, welke opneembaar voor de plant is.
Deze woekeringen kan men bij klaver, lupinen en erwten gemakkelijk waarnemen, door de wortels voorzichtig bloot te maken. Soms zijn ze zoo groot als knikkers. De kennis van de stikstofknolletjes is pas 50 jaar oud. In 1886 vond men, dat de bacterie, die bij erwten woekeringen aan de wortels veroorzaakt, dat niet kan doen bij de wortels van lupinen en saradella. Er moeten dus verscheidene soorten van stikstofbacteriën bestaan.
