Oorspronkelijk was een schoener een zeilvaartuig met twee masten. Aan deze masten werden gevoerd : gaffelzeilen, gaffeltopzeilen en stagzeilen De bediening ervan was eenvoudiger dan van schepen met raas.
Toen men later schoeners gebruikte met meer masten en met raas (schoenerbrik, schoenerbark) noemde men den ouden schoener gafïelschoener. Na 1850 zijn er schoeners met 3 en meer masten gebouwd. Een schoenerbark heeft drie masten.Men gebruikt schoeners o.a. voor de kabeljauwvangst bij Ijsland.
