Een mengsel van zoutzuur en salpeterzuur, dat de eigenschap bezit, den koning der metalen, het goud en ook het platina, op te lossen, hoewel zij in elk van die zuren afzonderlijk niet oplosbaar zijn. Om koningswater te maken, neemt men in den regel een mengsel van één deel salpeterzuur op 2—4 deelen zoutzuur.
Deze beide zuren werken dan op elkaar in en er worden andere stoffen gevormd (chlorosalpeterzuur, chloor en water).Reeds de oude alchymisten kenden het koningswater.
