Afgeleid van het Latijnsche habilis, vroeger algemeen gebruikt voor „knap” in alle beteekenissen: abel van verstand, een abel man, een abele geest, een abel meisje.
Abele spelen noemt men de ernstige tooneelspelen uit de 14de eeuw, waarvan de inhoud niet aan den Bijbel is ontleend, in tegenstelling met de ,,sotternie” of het blijspel.
Er zijn ons drie abele spelen in handschrift overgeleverd nl.: Esmoreit, Gloriant en Lanseloet van Denemarken. Zij zijn onschuldig, natuurlijk. Esmoreit en Lanseloet zijn opgevoerd.
