Volgens de joodse opvatting begint de dag met zonsondergang en houdt hij met zonsondergang op. Als reden daarvoor wordt het scheppingsverhaal in het eerste hoofdstuk van Genesis opgegeven, waar het schema luidt: ’Het was avond geweest en het was morgen geweest: de eerste dag’ enz.
Ook in het christendom is deze oude dagindeling bewaard gebleven: bij het Kerstfeest, dat met Kerstavond begint, en in veel kerken ook bij het Paasfeest.Om er zeker van te zijn dat de joden buiten Palestina de feesten steeds op dezelfde dag vierden als hun geloofsbroeders in Palestina, iets wat bij de maanden die werden berekend aan de hand van de waarneming van de maan soms onzeker kon zijn - voerde men het gebruik in, dat de joden buiten Palestina altijd als de Bijbel maar een feestdag voorschreef, twee feestdagen aanhielden. Een uizondering vormt Grote Verzoendag, omdat men de mensen niet twee dagen achter elkaar wilden laten vasten.
