Pharsalus (Φαρσαλος), griekse stad in Thessalië, hoofdstad van de landstreek → Phthiotis, gelegen in een vruchtbare vlakte ruim 40 km ten zuiden van Larissa; thans Farsala. Tot 457 vC heersten over stad en land van Pharsalus, dat zichzelf als de erfgenaam van het heroïsche → Phthia beschouwde, de Echecratiden, een van de machtigste adellijke families van Thessalië, die de Aleuaden van Larissa de voorrang betwistten.
In de strijd tussen Pherae en de rest van Thessalië (4e eeuw vC) werd Pharsalus enkele malen door Pherae bezet. Na 340 vC nam Pharsalus onder patronaat van Macedonië de rol van Pherae als voornaamste stad van Zuid-Thessalië over. In de nabijheid vond in 48 vC de beslissende slag tussen → Caesar en Pompeius plaats. Van de antieke stadsmuren zijn grote delen bewaard gebleven; opgravingen hebben in de buurt interessante koepelgraven uit de 6e en 5e eeuw vC aan het licht gebracht, alsmede (in 1951) een grote krater in de stijl van → Execias, waarop de strijd tussen Grieken en Trojanen om het lijk van Patroclus is afgebeeld.Lit. Inscripties in IG 9, 2 (Inscriptiones Thessaliae ed. O. Kern 1908) 233-256. - Y. Béquignon (PRE Suppl. 12, 1970,
1038-1084). - F. Stahlin, Das hellenische Thessalien (Stuttgart 1924) 135-144. Y. Béquignon, Nouvelles observations sur le champ de bataille de Pharsale (Bulletin de Correspondance Hellénique 84, 1960, 176-188). [Nuchelmans]
