Peltasten (πελτασται) heette bij de Grieken een bepaald type van lichtgewapende infanteristen. Peltasten droegen slechts een licht lederen harnas en waren bewapend met een licht, niet met metaal beslagen schild (πελτη), een zwaard, een korte speer en werpspiesen.
Dit type infanteristen leerden de Grieken in Thracië kennen, vanwaar peltasten in de 5e eeuw vC als huurlingen voor hulpcorpsen naar Griekenland werden gehaald. Ca. 400 vC gingen de Grieken ook zelf beroepsinfanteristen met de genoemde lichte bewapening uitrusten; ook dezen noemden ze peltasten. De eerste griekse veldheer die de grote tactische voordelen van een beweeglijk peltastencorps inzag en uitbuitte, was → Iphicrates; hij paste ook de bewapening aan door hun een langer zwaard en een langere speer te geven.Lit. F. Lammert (PRE 19, 403-406). - O. Lippelt, Die griechischen Leichtbewaffneten bis auf Alexander den Grossen (Jena 1910). [Nuchelmans]
