Patrick (Patricius), apostel van Ierland uit de 5e eeuw. Volgens de traditie is Patrick in Engeland geboren, werd hij door de Ieren bij een plundertocht gevangen genomen, en diende hij zes jaar als herder.
Na zijn terugkeer naar Engeland verbleef hij een aantal jaren in Gallië, waarschijnlijk te Auxerre. In 431 (of 461: de datering is een omstreden kwestie) trok Patrick naar Ierland, waar hij energiek het missioneringswerk ter hand nam, eerst in het noorden (Armagh), later ook in Midden-Ierland, terwijl zijn leerlingen ook elders werkten. Zo werd Ierland in een vrij korte tijd gekerstend. Er bestaan enkele afwijkende theorieën over Patricks leven: volgens O’Rahilly is Patrick nooit in Gallië geweest en kwam hij eerst in Ierland nadat daar reeds 30 jaar gemissioneerd was; volgens Carney was 12 jaar missionering aan Patricks komst voorafgegaan. Continentale elementen in Patricks taalgebruik en de beperktheid van zijn christelijk vocabularium spreken volgens Christine Mohrmann voor de juistheid van de traditionele versie.Patricks werken zijn de Confessio (een soort autobiografie in 62 korte hoofdstukken) en de Epistola ad Coroticum (in 21 korte capita), een afwijzing van Coroticus, die een aantal pas gedoopte christenen had gedood en anderen gevangen genomen om ze als slaven te verkopen. Beide geschriften zijn in verscheidene handschriften overgeleverd. Van geen enkel van de andere aan Patrick toegeschreven werken staat de authenticiteit onomstotelijk vast. Kerkelijke feestdag van Patrick: 17 maart.
Lit. Uitgaven: N. J. D. White, Libri S. Patricii (London 1918). L.
Bieler, Libri Epistolarum S. Patricii Episcopi (Dublin 1961). - T. F. O’Rahilly, The two Patricks (Dublin 1942). Christine Mohrmann, The Latin of St. Patrick (Dublin 1961).
J. Carney, The Problem of St. Patrick (Dublin 1961). D. A. Binchy, Patrick and his Biographers: ancient and modem (Studia Hibemica 2, 1962, 7-173).
R. P. C. Hanson, Saint Patrick. His Origins and Career (Oxford 1968). [Bartelink]
