Woordenboek der oudheid

Prof. dr. J. Nuchelmans - Dr. J.H. Brouwers (1976)

Gepubliceerd op 21-02-2025

DAMOCLES

betekenis & definitie

Damocles (Δαμοκλης), hoveling van Dionysius I of II van Syracuse (4e eeuw vC).

Volgens het beroemde verhaal (o.a. bij Cicero, Tusculanae Disputationes 5, 61) zou Dionysius, toen Damocles diens geluk uitbundig prees, hem aangeboden hebben eens hetzelfde geluk te smaken. Hij maakte Damocles tot het middelpunt van een luxueus feest, maar had tevoren aan een paardehaar een scherp zwaard boven zijn plaats laten ophangen; toen Damocles dit merkte, smeekte hij om verlossing. Daarvandaan wordt de uitdrukking ’zwaard van Damocles’ gebezigd voor een voortdurend dreigend gevaar te midden van geluk en voorspoed. [Nuchelmans]

< >