of Burgers, dienaren der V.O.C., wier contractuele diensttijd om was, of die uit de dienst der Compagnie waren ontslagen, konden van den beginne af toestemming krijgen zich blijvend of voor lange duur in Indië te vestigen en daar een particulier beroep uit te oefenen, als bakker, schoenmaker of kleermaker enz. Zodanige toestemming werd aanvankelijk alleen aan Europeanen verleend, die zich in hun diensttijd behoorlijk hadden gedragen.
Zij werden vrijburgers genoemd, omdat zij niet meer in enig verband met de V.O.C. stonden. Ook noemde men hen wel burgers. Zij vormden de grondslag van een vrije burgerbevolking van Indië. Daar zij vaak met inheemse vrouwen trouwden, vond men onder hen al spoedig vele gemengd-bloedigen. Coen heeft de vorming van een vrij burgerschap sterk aangemoedigd, evenals het huwen van Europese ambtenaren met inheemse vrouwen. Op de grote plaatsen vormden de vrijburgers schutterijcorpsen, die in tijden van oorlog de stad moesten helpen verdedigen.DR F. W. STAPEL.
