vormt de verbinding tussen de Rijn bij Duisburg-Ruhrort en het Dortmund-Eemskanaal bij Heme. Het werd in 1914 geopend om de grote industriesteden uit het Ruhr steenkool- en staalgebied een directe waterverbinding met de Rijn en met het Noordduitse kanalengebied dat naar de Duitse zeehavens voert, te geven.
Het Rijn-Hernekanaal is bevaarbaar voor schepen tot 1350 ton met een maximum hoogte van 4½ meter. In de loop der jaren werd een groot aantal van deze schepen gebouwd die ook deel uitmaken van de Rijnvloot. Deze zgn. Rijn-Herne-schepen kunnen op de Main reeds tot Würzburg varen. Ca 80 pct van de Ruhrkolen wordt thans niet meer aan de Rijn maar aan het Rijn-Hernekanaal geladen. Ruhrort, Oberhausen, Essen, Gelsenkirchen en Recklinghausen liggen aan dit kanaal.
