is het verschijnsel, dat een fotochemische reactie (z fotochemie) pas optreedt, wanneer aan het systeem een licht-absorberende stof is toegevoegd, die zelf echter niet wordt ontleed. Zo wordt een fotografische emulsie van zilverbromide, die oorspronkelijk slechts gevoelig is voor blauw en ultraviolet licht, door toevoeging van kleurstoffen, die in het groen, geel en rood absorberen, gevoelig gemaakt voor licht van deze kleuren (orthochromatische en panchromatische platen en films).
In de gasphase treedt optische sensibilisatie bijv. op bij toevoeging van kwikdamp.
