Spaans geschiedschrijver (Madrid 1478 - Valladolid 1557), die als een der eerste over Amerika geschreven heeft en het nieuwe werelddeel door eigen aanschouwing kende. Al heel jong trad hij in krijgsdienst.
Nadat hij in het gevolg van de Katholieke Koningen de inneming van Granada had meegemaakt, vocht hij onder de „Gran Capitan” in Italië en ging hij in 1513 scheep naar het door Columbus ontdekte eiland Santo Domingo. In de jaren 1535-1545 was hij commandant van de vesting aldaar. Op latere leeftijd tot officieel kroniekschrijver van de Indiën benoemd schreef hij zijn Historia General y natural de las Indias. Slechts het eerste deel, de natuurlijke historie en de verovering van West-Indië bevattend, zag in Toledo (1526) het licht; de rest van de verovering van de Spaanse bezittingen op het vasteland is pas in 1851-1855 te Madrid in 4 dln door Amador de los Rios gepubliceerd. Vermoedelijk heeft Las Casas er de hand in gehad dat de publicatie van zijn geschriften niet kon doorgaan.Hij neemt het toch, als oud-conquistador, voor de Spanjaarden op. Zijn werk is wat rommelig van bouw, maar vol kostbaar eerstehands materiaal.
PROF. MR DR J. A. VAN PRAAG
