13 Nov. 1918 te Maagdenburg opgericht door Franz Seldte, nam als vrijkorps een actief aandeel aan de strijd tegen de communisten, tegen de Polen in Opper-Silezië en tegen de Fransen in het Ruhrgebied. Ook in de volgende jaren keerde hij zich heftig tegen pacifisme, Marxisme, parlementarisme en het „dictaat” van Versailles.
In 1929 trachtte hij, tezamen met Duits-nationalen en nat.-socialisten, een referendum over een voorgestelde „Vrijheidswet” tegen het Young-plan uit te lokken, zonder succes. Met genoemde partijen sloot de Stahlhelm in Oct. 1931 het „Harzburger Front”. Bij de presidentsverkiezingen van 1932 stelde hij een eigen candidaat, Duesterberg, steunde bij de tweede stemming echter Hindenburg. Seldte werd als Rijksminister van Arbeid in het kabinet-Hitler opgenomen. Daarna ontstonden echter ernstige wrijvingen tussen S.A. en Stahlhelm, welke ertoe leidden, dat reeds in de zomer van 1933 de jongere en jongste jaargangen van de Stahlhelm in de S.A. resp. de Hitlerjugend werden opgenomen. De overgebleven Stahlhelm werd eveneens ondergeschikt aan de opperste S.A.leiding en in Mrt 1934 omgevormd tot Nationalsoz. Deutscher Frontkampferbund en als zodanig een mantelorganisatie der N.S.D.A.P., die ten slotte op 7 Nov. 1935 geheel werd ontbonden. Na de Duitse capitulatie werd de Stahlhelm begin 1951 onder zijn oude naam weer opgericht.
