Amerikaans poolreiziger en publicist over het Noordpoolgebied (Newburyport, Mass. 27 Mrt 1844 Washington 20 Oct. 1935), vrijwillig in dienst getreden bij het leger, onderscheidde zich in de Burgeroorlog en bereikte er de officiersrang; later ging hij als beroepsofficier over bij de verbindingsdienst, waar hij ten slotte tot de rang van generaalmajoor opklom. Greely werd in 1881 aangewezen als leider van een expeditie van 25 man, die in het uiterste Noorden van Ellesmere-eiland een der internationale poolstations moest inrichten voor het verrichten van seriewaarnemingen op meteorologisch en ander gebied.
Begin Juli 1881 landde men in Lady Franklin-baai; er werden enkele gebouwen ingericht, door de mannen Fort Conger gedoopt, het schip werd teruggestuurd en in de nu volgende periode van twee jaar werden vele waarnemingen verricht en belangrijke sledetochten ondernomen. De in 1883 uitgezonden schepen voor het terugbrengen der expeditie konden de mannen niet bereiken, waarna dezen opbraken doch niet verder dan Kaap Sabine (noordelijk deel Smith Sound) konden komen. De levensmiddelen welke men hier dacht te vinden waren echter elders gedeponeerd, zodat een verschrikkelijke derde overwintering moest worden doorgemaakt, tijdens welke 18 man stierven. Eerst in Juni 1884 konden de overlevenden, onder wie Greely, worden gered.Greely werd later hoofd van de verbindingsdienst en deed ook in die functie goed werk. Hij bleef echter vooral bekend als poolexpert, die nog tot op hoge leeftijd belangrijke publicaties op Arctisch gebied het licht deed zien.
K. W. L. BEZEMER
Bibl.: Three Years of Arctic Service (London 1886); Handbook of Polar Exploration (1906); Handbook of Alaska (1925); Reminiscences of Travel and Adventure (1927); Polar Regions in the 20th Century (1928).
Lit.: William Mitchell, The Story of a Great American («936).
