Wood (Charles), viscount Halifax, een Engelsch staatsman, geboren den 20sten December 1800 te Barnsley in Yorkshire, ontving zijne opleiding te Eton, studeerde te Cambridge en werd in 1826 lid van het Parlement, voorts in 1832 secretaris van de schatkamer in het ministérie-Grey. Na het aftreden van dezen bekleedde hij van 1835 tot 1839 de betrekking van secretaris van het ministerie van Marine in het kabinet van lord Melbourne en in 1846 tot 1852 die van kanselier der schatkist in het kabinet van lord Russell. In het eerste ministérie-Palmerston (1855—1858) werd hij belast met de portefeuille van Marine. Het meest echter maakte hij zich bekend als minister van Koloniën onder graaf Aberdeen (1852—1855) en in het tweede ministérie-Palmerston (1857— 1866).
Hij onderscheidde zich door eene onvermoeide werkzaamheid en groote bekwaamheid, maar de ruimte van zijn blik in politieke aangelegenheden en zijne welsprekendheid in de vergadering van het Parlément lieten veel te wenschen over. Toen na het overlijden van Palmerston lord Russell zich met de vorming van een nieuw ministérie belastte, gevoelde men, dat het beheer der koloniën aan beter handen moest worden toevertrouwd, zoodat Wood zijne betrekking nederlegde. Bij deze gelegenheid werd hij tot viscount Halifax en tot pair benoemd. Van 1870 tot 1874 was hij geheim zegelbewaarder in het ministérie-Gladstone en behoorde vervolgens, toen Beaconsfield de teugels van het bewind in handen had, in het Hoogerhuis tot de oppositie.
