West-Virginia, een Staat der NoordAmerikaansche Unie, grenst aan Ohio, Pennsylvanië, Virginia en Kentucky en telt op bijna 1082 □ geogr. mijl ruim 442000 inwoners, onder welke zich 18000 Kleurlingen bevinden. Het oostelijk gedeelte des lands bestaat uit boschrijke heuvelklingen, die zich tot eene hoogte van ruim 800 Ned. el verheffen en noordwestwaarts, naar de zijde der Ohio, allengs lager worden. Laatstgenoemde rivier vormt er de grens over eene lengte van 480 Ned. mijl en ontvangt er de Guyandotte en de beide Kanowha’s. West-Virginia is een rijk-gezegend land, want zijn bodem is niet alleen overal geschikt voor landbouw en veeteelt, maar bezit ook groote schatten in ijzer, steenkolen, petróleum, zout, allerlei metalen en nuttige gesteenten.
Van de bevolking houdt 64% zich bezig met den landbouw. In 1874 telde men er 104000 paarden, 2300 muildieren, 242000 runderen, 124000 melkkoeijen, 334000 zwijnen en 556000 schapen. De nijverheid levert er vooral ijzer en ijzeren voorwerpen, — voorts zout, planken, leder, petróleum, vaten, wollen stoffen, wagens en sigaren. De spoorwegen hadden er in 1877 eene lengte van 950 Ned. mijl, doch het kanaal, dat de Kanowha met den Atlantischen Oceaan verbinden zal, is nog niet voltooid. Voor het onderwijs is sedert 1873 door de stichting van scholen goed gezorgd. Wijders heeft men er 3 collèges, 3 kweekscholen voor onderwijzers en een godgeleerd seminarium. De tegenwoordige grondwet is er vastgesteld den 9den April 1872.
De wetgevende magt is er in handen van een Senaat van 22 en van een Huis van Afgevaardigden van 52 leden. De Senatoren worden om de 2 jaren en de Afgevaardigden alle jaren gekozen. De verkiezing van een gouverneur heeft om de twee en die der regters van het geregtshof om de 12 jaren plaats. De geldmiddelen bevinden er zich in een gunstigen toestand. Deze Staat zendt twee Senatoren en drie Afgevaardigden naar het Congrès, is verdeeld in 52 graafschappen en heeft Wheeling tot hoofdstad. West-Virginia scheidde zich in 1861 af van het oostelijk gelegen Virginia, dat de zijde der Geconfedereerden koos, en werd den 31sten December 1862 als zelfstandige Staat in de Unie opgenomen.
