Verbena L. of ijzerhard is de naam van een plantengeslacht uit de familie der Verbenaceën. Zij omvat meest kruiden met tegenovergestelde of kruisgewijs geplaatste bladeren, tot aren of schermen vereenigde bloemen en vierhokkige vruchten. Van de talrijke soorten, inzonderheid in Amerika vertegenwoordigd, groeit V. officinialis L. in Europa (ook in ons Vaderland) en Australië en heeft een stengel ter hoogte van 60 Ned. duim, ingesnedene, gezaagde bladeren en kleine wit- of roodachtige bloemen, in lange dunne aren gerangschikt. Zij was aan Isis gewijd en werd ook door de Grieken en Romeinen als geneeskrachtige plant zeer op prijs gesteld.
Men bekranste de offers met ijzerhard en de artsen gaven aan alle geneeskrachtige kruiden den naam van Verbena, terwijl ook de Druïden deze plant als heilig beschouwden. Tot de sierplanten belmoren V. chamaedrifolia Juss. van Buënos Ayres met scharlakenroode bloemen, — V. erinoides Lam. uit Peru met vleeschkleurige bloemen, — en V. tenera Spr. met een liggenden stengel, vindeelig ingesneden bladeren en paarse bloemen, uit Brazilië. Van eerstgenoemde sierplant geven wij hierbij eene afbeelding, namelijk in a (en van laatstgemelde in b) van een stengel op ⅙de der natuurlijke grootte, in c van eene bloem overlangs doorgesneden, in d van eene bloem in natuurlijke grootte, en in e van een stijl en stempel op 3/7de der natuurlijke grootte.
