Schimmel is de naam van microscopisch kleine plantjes, die zich als vlokkige hoopjes van verschillende kleur overal ontwikkelen, waar organische stoffen op vochtige plaatsen tot ontbinding overgaan. Zij worden ook wel schimmelplantjes genoemd en behooren meerendeels tot de afdeeling der Draadzwammen (Hyphomycetes). Het loof bestaat uit lange, buisvormige, op verschillende wijzen verbondene cellen, die wel eens sierlijke figuren vormen. De sporen ontstaan in de onder-deelen der draden of in de topcellen.
Deze plantjes vermenigvuldigen zich met verbazende snelheid. Tot de schimmelplanten behooren o. a. de muscardine der zijdewormen (Botrytis bassiana), de aardappelschimmel (Fusisporium solani), — voorts de geslachten: Eurotium (bolletjeszwam) met E. herbariorum Lk., op beschimmelde planten in herbaria te vinden, — Ascophora (blaasschimmel), zodevormend met gelede stelen en bolvormige kiemhuisjes, met A. Mucedo, op brood voorkomend, — Penicillium (penseelschimmel) met P. glaucum op vruchten enz., — Botrytis (druifjesschimmel) op levende bladeren enz. De ontwikkeling der schimmelplanten is inzonderheid door A. de Bary waargenomen bij Aspergillus glaucus en Eurotium herbariorum, twee soorten, die steeds beschouwd werden als hemelsbreed van elkander verschillende. Laatstgenoemde schimmelplant vormt een fraai goudgeel bekleedsel op ingemaakt ooft enz. Talrijke kleine, met het bloote oog reeds zigtbare bolletjes verheffen zich op een grijsachtigen of geelrooden grond van draden.
De bolletjes zijn digt bij elkander of in kleine groepen geplaatst, en de zwamvlok verheft zich hier en daar om ze eenigermate te omsluiten. Die bolletjes bestaan uit veelhoekige cellen, welke wederom cellen met sporen bevatten. De jonge zoden van deze plant bevinden zich steeds vergezeld van krachtige planten van Aspergillus glaucus; zij groepen er vaak doorheen, en zelfs de ijverigste waarnemer kan geen verschil ontdekken tusschen de grondslagen van die beide planten. Alle Eurotiumzoden zjn doorweven van sporendragende draden van Aspergillus y en toch is het gebleken, dat Eurotium uit Aspergillus ontstaat.
