Promotie of bevordering noemt men het opklimmen tot een hoogeren rang in het leger of in de ambtenaarswereld, — voorts bij de Latijnsche scholen de jaarlijksche plegtigheid, waarbij leerlingen het getuigschrift ontvangen, waardoor zij toegelaten worden tot de académische lessen, — en eindelijk aan de académie de handeling, waardoor iemand den doctorsgraad verkrijgt. Deze promotie geschiedt na het afleggen van het doctoraal examen door het verdedigen van eene dissertatie of van stellingen (theses). Eene promotie kan publiek of privaat zijn.
In het eerste geval kan ieder tegen den verdediger opkomen, — in het laatste alleen de hoogleeraren. In Duitschland was geruimen tijd de promotie in absentia in gebruik, namelijk wie den doctorsgraad begeerde, kon dezen verkrijgen door het inzenden van een proefschrift en van eene som gelds; zij is echter wegens het misbruik, dat daarvan gemaakt werd, vrij algemeen — sedert 1876 in Pruissen geheel en al — afgeschaft, Eindelijk heeft men nog de promotie honoris causa, waardoor de doctorsrang van wege den senaat eener hoogeschool aan verdienstelijke mannen wordt toegekend.
