Optisch bedrog of gezigtsbedrog kan zeer ligt plaats grijpen. Wanneer wij bijv. in eene voortgaande trekschuit gezeten zijn en door de ramen turen, dan schijnt het ons toe, dat wij zelven stil liggen en de boomen langs de vaart voortschrijden.
Een bol vertoont zich op eenigen afstand aan ons oog als eene platte schijf. Een snel omdraaijend rad zien wij gevuld, zonder spaken. Eene gloeijende kool, snel bewogen, vertoont zich als eene vurige streep, terwijl somtijds de voorwerpen zich voor onzen blik verdubbelen. Tot het gezigtsbedrog rekent men voorts de luchtspiegelingen in de woestijn, in de noordpoolnevels en op de kust van Sicilië, terwijl ook met betrekking tot de kleuren dikwijls gezigtsbedrog plaats heeft.
Het zien van voorwerpen heeft plaats door de indrukken, welke de van zulke voorwerpen uitgaande lichtstralen op het netvlies van het oog maken. Nu kan het gebeuren, dat dergelijke indrukken op eene andere wijze worden voortgebragt, zoodat wij eene gewaarwording ontvangen alsof zoodanige voorwerpen zich aan ons oog vertoonen.
