Liefdemaaltijden of agapen, van het Grieksche woord dydx/j (broederliefde), werden in de oudste Christelijke gemeenten gehouden ter versterking van den band der onderlinge liefde. Doorgaans leverden de rjjken er de benoodigde spijzen, terwijl de behoeftigen er kosteloos aan deel namen. Gewoonhjk ook werden zij voorafgegaaan of gevolgd door de viering van het heilig avondmaal (zie aldaar).
Reeds vroeg evenwel ontaardden zij in brasserpen, en later nam die ontaarding toe, daar de rjjken bijeenkwamen om te eten en te drinken, terwijl zij het overbljjvende aan de armen deden uitdeelen. Op de kerkvergadering te Laodicéa (363) werd dan ook verboden , dergelijke maaltijden in de kerken te houden , en 30 jaren later waren zjj in de Westersche Kerk nagenoeg geheel verdwenen, terwjjl zp in de Oostersche bleven voortduren tot aan het jaar 692, toen zij door de kerkvergadering te Constantinopel werden afgeschaft. Door de Hernhutters zjjn zjj later in zeer eenvoudigen vorm hersteld, doordien deze brood en thee aanbieden in de bidzaal.
