Honorarium noemden de Romeinen geschenken in graan, wijn enz., door de inwoners van een wingewest onverpligt aan hunne bestuurders aangeboden. In latere tijden der republiek werden zulke geschenken niet alleen geëischt, maar zelfs afgeperst. Tegenwoordig gebruikt men dat woord vooral van de geldsom, welke prozaschrijvers en dichters voor de voortbrengselen van hunnen geest van de uitgevers ontvangen.
Vooral in Engeland en Frankrijk zijn aan de meest populaire schrijvers, zooals Walter Scott, Moore, Byron, Dickens, Dumas, Sue, Victor Hugo enz. ontzettend hooge honoraria uitbetaald. Daar de uitgever met het waarschijnlijk debiet moet te rade gaan, en dit bij onze geringe bevolking nimmer groot kan wezen, blijven in Nederland de honoraria betrekkelijk gering.
