Helianthus L. (Zonnebloem) is de naam van een plantengeslacht uit de familie der Zaâmgesteldbloemigen. Het onderscheidt zich door de geslachtlooze lintbloempjes van den straal en door de tweeslachtige, buisvormige bloempjes der schijf, door een onregelmatig, dakpanvormig omwindsel, door een platten ofgewelfden, met langwerpige, spitse stoppelblaadjesbezetten vrachtboten, en door nagenoeg vierkante, eenigzins ruige of onbehaarde zaden.
Het omvat eenjarige of overblijvende kruiden, die in Noord-Amerika en Brazilië groeijen. Eene nuttige soort is H. tuberosus of de aardpeer (zie aldaar). Bekend is voorts onze eenjarige zonnebloem (H. annuus L.) met een opgaanden, dikken, hollen weinig vertakten stengel, die wel eens tusschen 2 en 3 Ned. el hoog wordt, met hartvormige, 3-nervige, gezaagde bladeren en zeer groote, goudgele bloemkorfjes. In het zaad van deze plant vindt men eene fijne vette olie, die wegens haren keurigen smaak zeer gezocht is. Ook meldt men, dat het meel der zaden zeer geschikt is tot bereiding van fijn gebak. De zaden worden ook wel geroost en in plaats van koffij gebruikt. In den stengel vindt men fijne vezels met een zijde-achtigen glans, zoodat zij in China dikwijls met zijde vermengd worden.