Handelsministérie, of ministérie van koophandel. Dit ministérie is belast met de buiten- en binnenlandsche handelspolitiek en met de uitvoering en handhaving der wetten, die speciaal op de behartiging der belangen van handel en zeevaart betrekking hebben.
In kleinere Staten en in dezulken, welke geen uitgebraden handel bezitten, wordt die zorg gewoonlijk aan het ministérie van Binnen-, van Buitenlandsche Zaken, of van Financiën toevertrouwd: ’t zij aan één dezer afzonderlijk en geheel, ’t zij aan meerdere tegelijk. Grootere handelsstaten houden er vaak een afzonderlijk ministérie van Koophandel op na, zooals Frankrijk, Engeland en Pruissen, dat met de leiding der aangelegenheden betrekkelijk handel en zeevaart belast is. Onder toezigt van dit ministérie zijn dan de regtbanken van koophandel, de kamers van koophandel en de consulaten geplaatst. In ons land is geen afzonderlijk ministérie van koophandel. Het consulaatwezen behoort onder het ministérie van Buitenlandsche Zaken; het ministérie van Binneniandsche Zaken telt eene afdeeling voor nijverheid, eene voor statistiek en eene voor spoorwegen. De kamers van koophandel staan onder dit ministérie; regtbanken van koophandel zijn er bij ons niet. De belangen der scheepvaart zijn grootendeels toevertrouwd aan den minister van Financiën, voor zoover op enkele punten zijne collega’s van Binnen- en van Buitenlandsche Zaken daarin niet gemoeid zijn. Telegraphie en posterijën behooren onder het ministérie van Financiën.
