Een uitstekend Fransch dichter, werd geboren te Havre den 4den April 1793, bezocht tegelijk met Scribe en Salvandy het Lycée Napoleon te Parijs en leverde zijn eerste dichterlijk voortbrengsel in eene satyre op den directeur dier school.
Twee jaar later vervaardigde hij een lofdicht op de geboorte van den Koning van Rome, en hij behaalde voorts van 1813— 1817 onderscheidene kleine prijzen en in 1820 den grooten prijs bij het Instituut. Zijn eerste 5 „Messéniennes” droegen de goedkeuring weg van Lodewijk XVIII, zoodat deze hem benoemde tot bibliothecaris der kanselarij, en toen hij onder het ministérie Peyronnet die betrekking verloor wegens de vrijzinnige gevoelens, die in de volgende „Messéniennes” dóórschemerden, benoemde de hertog van Orléans hem tot directeur zijner boekerij. Zijne tooneelstukken „Les vêpres Siciliennes (1819)”, — „Les comédiens (1820)”, — „Le paria (1821)”, — „L’école des vieillards (1823)”, — en „Marino Faliéri (1829)” verhoogden zijn roem als dichter, en in 1825 werd hij lid der Académie. In 1830 dichtte hij onderscheidene revolutionaire volksliederen, zooals: „La Parisienne”, — „La Varsovienne ou la Polonaise”, — „La Bruxelloise”, enz., doch hij bleef voor ’t overige op het gebied der letterkunde en schreef: „Louis XI”, — „Les enfants d’Edouard”, — „Une famille au temps de Luther”, — „La fille du Cid” — alle treurspelen, en de blijspelen „Don Juan ou la vocation” — en „La popularité”, welke van 1832 tôt 1840 ten tooneele gebragt en met toejuiching ontvangen werden. Zijn laatste werk van eenigen omvang, den tekst voor de opera „Charles VI” van Halévy, voltooide hij met zijn broeder.
Ingespannen arbeid had zijne gezondheid geschokt, en hij overleed te Lyon den lOden December 1843. Hij is na Béranger en Scribe de meest-populaire dichter van Frankrijk. Zoowat het midden houdende tusschen de classieke en romantische rigting, onderscheidt hij zich door vrijzinnige gevoelens, door geestigheid, door sierlijkheid van taal, zuiverheid van stijl en correctheid van versbouw. De beste uitgave zijner „Oeuvres complètes” is die van 1845 in 8 din. — Zijn broeder Germain, geboren den 1sten Februarij 1790, heeft vaudevilles geschreven en met Scribe opera-teksten vervaardigd. Hij overleed te Montmorency den 1sten October 1868.
