Een uitstekend Duitsch tooneelspeler, geboren te Warschau den 15den Mei 1818, bezocht het lyceum van zijne geboorteplaats, en voorzag reeds op 12-jarigen leeftijd als copiïst in zijn onderhoud.
Tevens legde hij zich toe op de Duitsche en Fransche taal en zag zich als vertaler geplaatst bij de redactie der Gazeta. Vervolgens bezocht hij de tooneelschool te Warschau, debuteerde in 1837 in den Poolschen schouwburg aldaar, en trok vervolgens met den directeur van een Poolschen troep naar Wilna, waar hij gedurende 2 jaar eerste rollen in verschillende vakken vervulde. Daarna werd hij tot regisseur van den schouwburg te Lemberg benoemd, doch vatte weldra het besluit op, om Duitsch tooneelspeler te worden, zoodat hij zich op reis begaf naar Berlijn, Dresden, München en Parijs. Met goed gevolg trad hij op in den Duitschen schouwburg. te Lemberg, en hij nam allengs de hoofdrollen uit de belangrijkste Duitsche drama’s op zich. In 1846 ging hij naar Duitschland, om zich uitsluitend aan het Duitsche tooneel te wijden, en hij vond eene vaste betrekking aan den Thalia-schouwburg te Hamburg. Hij vervulde er aan vankelijk rollen in Fransche boulevard-drama’s en werd met veel bijval ontvangen, doch zijne groote gaven kwamen eerst aan het licht, toen men een classiek repertoire voor hem openstelde. In 1849 vervulde hij rollen uit de drama’s van Shakspere in het Burgtheater te Weenen, en vooral steeg zijn roem ten top, toen hij in 1852 te Dresden en in 1853 te München optrad. Hij bleef aan den schouwburg te Dresden verbonden tot in 1864, terwijl hij gedurig gastrollen vervulde te Berlijn en elders.
In dien tijd bragt hij ook de hoofdrollen uit stukken van de nieuwste Duitsche schrijvers met schitterend gevolg ten tooneele. Na 1864 volbragt hij eene kunstreis en bezocht de voornaamste schouwburgen van Europa, om overal nieuwe lauweren te oogsten. Zijne onverzadelijke eerzucht, de bron van zijn ongelukkigen zwerflust, vond zelfs in ons werelddeel geene voldoende bevrediging, — hij zocht die aan de overzijde van den Atlantischen Oceaan, in de Vereenigde Staten van Noord-Amerika. Afgemat van zijne omdolingen keerde hij naar Duitschland terug, en overleed te Dresden den 1sten Februarij 1872. Dawison was een oorspronkelijk kunstenaar, die den eentoonigen sleur, welke zich van de Duitsche schouwburgen had meester gemaakt, ridderlijk durfde verbrijzelen. Hij muntte uit door eene scherpzinnige en natuurlijke opvatting van zijne rol, door consequentie in de uitvoering en door eene krachtige schildering der hartstogten, zoodat hij eene eereplaats bekleedt onder de Duitsche tooneelspelers onzer eeuw.
