Courbet (Gustave), een Fransch schilder, werd geboren te Ornans den 10den Junij 1819. Hij begaf zich naar Parijs, om er in de regten te studéren, doch zijne neiging tot de schilderkunst bragt hem naar het Louvre, waar hij de stukken der oude meesters bestudeerde zonder het atelier van een schilder te bezoeken. Zijn „nadenmiddag-gezelschap te Ornans” verwierf op de tentoonstelling van 1849 de tweede gouden medaille en werd door de Regéring aangekocht.
Zijne volgende stukken deden hem kennen als een overdreven realist, doch later kwam hij tot meer gematigde denkbeelden. Zijne opvatting, compositie, teekening en perspectief laten doorgaans veel te wenschen over; daarentegen onderscheidt hij zich door de levendigheid en de ronding van zijne figuren en door een krachtig coloriet. Courbet was in 1871 lid van den gemeenteraad der Commune (zie onder dit woord) te Parijs, waar hij tot den val der Vendôme-zuil niet weinig heeft medegewerkt.
