Deze naam is afkomstig van het Fransche woord brancard (draagbaar) en de alzoo genoemde compagnieën werden in 1813 opgerigt door Napoleon I, om te dienen tot het wegdragen en in veiligheid brengen van gewonden. Men koos hiertoe veelal oud-gedienden, die niet meer geschikt waren om deel te nemen aan het gevecht. Zij droegen een staf, dien zij als piek konden gebruiken, en in hun chaoot een blikken vat, waarin ruimte was voor 1½, Ned. kan water en eene spons.
Elke compagnie telde 31 man met 16 draagbaren en 8 of 10 treinpaarden. Zie voorts onder Ambulance.
