Bodoni (Giambattista), een uitstekend stempelsnijder en de beste boekdrukker der 18de eeuw, werd geboren den 16den Februarij 1740 te Saluzzo in Piémont, waar zijn vader eene drukkerij bezat. In zijne jeugd legde hij zich toe op het houtsnijden en begaf zich in 1758 naar Rome, waar hij zetter werd in de drukkerij der Propaganda.
Hij maakte, op raad der directeuren, zich bekend met de Oostersche talen, om ook in deze te kunnen drukken, en was juist gereed om zich naar Engeland te begeven, toen Ferdinand, hertog van Parma, hem aan eene pas-gestichte drukkerij verbond. Binnen korten tijd werd deze inrigting onder zijn bestuur eene der voornaamste van Europa. Zijne verdiensten werden dan ook algemeen erkend en op eene schitterende wijze beloond: de Koning van Spanje benoemde hem in 1795 tot zijn boekdrukker met een jaargeld van 6000 realen, de stad Parma liet een gedenkpenning slaan ter zijner eer, Napoleon I schonk hem de Orde van de IJzeren kroon, en Joseph Bonaparte die der beide Siciliën en der Réunion. Zelfs aan tafel en in gezelschap hield hij zich bezig met het snijden van stempels voor letterschrift. Hij leverde zelf 143 alphabeth’s antiqua met cursief en kapitalen, en daarenboven onderscheidene in vreemde talen. Toch zijn de uitgaven, bij hem verschenen, in weêrwil van de fraaije letter, doorgaans zeer onnaauwkeurig. Tot zijne prachtigste drukwerken be-
hooren een “Iliade” en een “Virgilius”. Hij overleed te Padua den 29sten November 1813.
