Balaklava is eene Russische havenstad aan de zuidkust van het schiereiland de Krim, in het gouvernement Taurië. Zij ligt ten zuidoosten van Sebastopol, is door bergen omgeven en bezit eene ruime en veilige haven.
Ten westen van de stad verheft zich op eene vooruitspringende rots aan het strand het klooster St. George op de plek, waar weleer de tempel der Taurische Diana stond, tot wier priesteressen Iphigenia behoorde.
Balaklava was in de dagen der Oudheid eene beroemde stad, Portus Symbolorum of Symbolon genaamd, waarvan de Genuézen, die er in de middeleeuwen eene bloeijende volkplanting bezaten, Cembalo hebben gemaakt. Haar tegenwoordige naam schijnt van Tartaarschen oorsprong te wezen. Toen de Turken de Italianen uit de Krim verjoegen, werd Balaklava door hen geplunderd en verwoest. Nog altijd verheffen zich bij den ingang der haven de overblijfselen van een Genueesch fort. In den Oosterschen oorlog van 1854 was Balaklava het hoofdstation van de magazijnen der Engelschen, daar deze na hunne landing bij Eupatoria de slecht verdedigde stad hadden ingenomen. Zij was door een spoorweg met het Engelsche leger en door een telegraafdraad met Varna verbonden. Den 25sten October 1854 had er het beruchte gevecht plaats tusschen de Kussen en eene afdeeling Engelsche ligte ruiterij, onder Lord Cardigan waarbij diens al te vermetelen, doch op hooger last aangevoerden aanval op eene batterij in front met zwaar verlies werd afgeslagen.
