Laconië was een Grieksch landschap met de hoofdstad Sparta. De Laconiërs stonden bekend om hun korte, kernachtige gezegden, waarin de jeugd zich moest oefenen.
Vooral van den Spartaanse held Leonidas zijn vele van zulke gezegden opgetekend. Hij hield in een der oorlogen tegen de Perzen met een kleine bende het vijandelijk leger in den bergpas bij de Thermopylae tegen. Door verraad van een der zijnen, die den Perzen een omweg aanwees, werd hij echter ook in den rug aangevallen. „De vijand is nabij," zei een zijner soldaten op vreesachtigen toon. „Dan zijn wij ook den vijand nabij," antwoordde Leonidas „laconisch." Een ander wees op het grote aantal vijanden; zij waren zóó talrijk, dat zij door hun pijlen de zon verduisterden. „Des te beter," antwoordde Leonidas., „dan zullen wij in de schaduw vechten." En toen de koning der Perzen den held liet aanmanen zijn wapens over te geven, liet Leonidas hem alleen boodschappen: „Kom, en haal ze!" Zo verkreeg „laconisch" de betekenis van : kort en bondig.
